Dan Hooker kontra...

EPA

Dan Hooker poprosił UFC o walkę z Brianem Ortegą po tym jak dowiedział się, że "Koreański Zombie" jest kontuzjowany

Dan Hooker po zejściu do wagi piórkowej chce od razu piąć się w górę rankingu podejmując czołowego zawodnika i byłego pretendenta do tytułu Briana Ortegę.

Hooker (21-11 MMA, 11-7 UFC), który zaczynał karierę w UFC w limicie 145 funtów, zaszedł wysoko stając się pretendentem, gdy przeszedł do wagi lekkiej. „The Hangman” zaliczył godne uwagi zwycięstwa nad Gilbertem Burnsem, Al’em Iaquintą i Paulem Felderem, ale po przegraniu trzech z ostatnich czterech walk z byłym mistrzem Dustinem Poirierem, byłym pretendentem do tytułu Michaelem Chandlerem i wschodzącym pretendentem Islamem Makhachevem, postanowił wrócić do swojej wcześniejszej kategorii.

Hooker przeszedł udane testowe cięcie wagi w zeszłym miesiącu. Po zrobieniu wagi 146 funtów, Hooker wydaje się być bardziej pewny swojej decyzji o zejściu niżej. Początkowo prosił o Chana Sung Junga, ale kiedy „Koreański Zombie” nie był dostępny, Hooker zwrócił swoją uwagę na Briana Ortegę, kiedy wpadł na matchmakera UFC Seana Shelby’ego przy okazji walki klubowego kolegi Kai’a Kara-France na UFC 269.

Dan Hooker

„Po wygranej Kaia, (wpadłem na) Seana Shelby’ego po drodze i to był pierwszy raz, kiedy rozmawiałem z nim od czasu sprawy przejścia do wagi piórkowej,” powiedział Hooker w The Mac Life’s „Pub Talk”. „On oczywiście widział to i zapytał: „Cóż, co zamierzasz zrobić? 155, 145?” Powiedziałem, że tak, 145. Mogę zrobić 145 całkiem spokojnie, jeśli dostanę coś dobrego. On na to, „Kogo chcesz?” Powiedziałem „Koreańskiego Zombie”, ale on jest kontuzjowany. A co z Ortegą? On powiedział, „Zorientuję się. Wyślę ci listę”. Byłem podekscytowany.”

Ortega (15-2 MMA, 7-2 UFC) jest po przegranej przez jednogłośną decyzję z kolegą z drużyny Hookera, mistrzem wagi piórkowej Alexandrem Volkanovskim, na UFC 266. „T-City” jedyne dwie porażki poniósł w walkach mistrzowskich z Maxem Hollowayem i ostatnio z Volkanovskim.

Hooker radził sobie z różnym skutkiem w wadze piórkowej w sześciu walkach w UFC. Pokonał wówczas przed czasem Iana Entwistle, Hatsu Hioki’ego i Marka Eddivę, natomiast porażki przyszły w walkach z Maximo Blanco, Jasonem Knight’em oraz z pretendentem do tytułu wagi piórkowej Yairem Rodriguezem.

Dan Hooker zapowiedział powrót do wagi lekkiej: "Nie mógłbym zrobić 145 funtów, nawet gdybym chciał"

Dan Hooker zakończył swój eksperyment rywalizacji w wadze piórkowej UFC.

W marcu Hooker (21-12 MMA, 11-8 UFC) powrócił do 145 funtów po raz pierwszy od 2016 roku, ale został szybko zastopowany przez prężnie rozwijającego się Arnolda Allena na UFC Fight Night 204 w Londynie.

Chociaż nie miał problemów ze zrobieniem wagi, w tym udanego testowego cięcia przed tygodniem walki, „The Hangman” uważa, że najlepiej byłoby, gdyby po prostu przeniósł się z powrotem do wagi lekkiej.

Dan Hooker

„O ku**a, nie – nie mógłbym zrobić 145 funtów, nawet gdybym chciał,” powiedział Hooker w wywiadzie dla Submission Radio. „Czułem, że mógłbym zostać w 145 funtach, ale oczywiście wiąże się z tym wiele poświęceń. Jednak biorąc pod uwagę wynik ostatniej walki, czuję, że jestem w dokładnie tej samej sytuacji w obu kategoriach wagowych – więc dlaczego nie? Dlaczego miałbym się dodatkowo poświęcać? Dodatkowe poświęcenie miało na celu przywrócenie mnie do tej samej pozycji, w której byłem. Wiesz, o co mi chodzi? Ale jeśli jestem w dokładnie tej samej pozycji (związanej z walką o tytuł), to wolę być w dokładnie tej samej pozycji i jeść i móc zjeść kawałek ciasta od czasu do czasu.”

Hooker przegrał cztery ze swoich ostatnich pięciu walk w tym dwa pojedynki z rzędu. W ciągu ostatnich 14 miesięcy walczył cztery razy, w tym dwa razy w ciągu miesiąca, ale chce zrobić sobie przerwę, której bardzo potrzebuje.

Dan Hooker

„Po prostu odpoczywam” – powiedział Hooker. „Powinienem mieć dużo wolnego czasu. Powinienem po prostu dobrze się zresetować. To jedna z rzeczy, z których zdałem sobie sprawę. Przez ostatnie kilka lat po prostu goniłem za własnym ogonem. Teraz odłożyłem łopatę. Wciąż jestem w trybie odkładania łopaty. Myślę sobie, cholera, jak ja się z tego wyplączę? Zobaczymy. Może kiedy UFC zawita trochę bliżej (do Nowej Zelandii).”

Jeśli chodzi o to, kto będzie następnym rywalem, Hooker nigdy nie był jednym z tych, którzy wycofują się z walki i nie spodziewa się, że to się zmieni w najbliższym czasie.

Dan Hooker

„To będzie ktokolwiek. Oczywiście mam pewne przypuszczenia, ale to będzie tak jak w innych sytuacjach. Wystarczy spojrzeć na to, z kim walczyłem, na dywizję i zadać sobie pytanie, z kim ludzie nie chcą walczyć? I właśnie z nimi prawdopodobnie będę walczył.

Kto jest odrzucany na lewo, prawo? Z tym będę walczył w następnej walce. Można więc przyjrzeć się całej dywizji. Zadaj sobie pytanie: „Z kim nikt nie chce walczyć?”. To jest właśnie ten zawodnik. Dlatego nie przejmuję się tym tak bardzo. Mogę wrócić do gry. Mogę wrócić do akcji w mgnieniu oka. Takiego psa jak ja nie można wykluczyć z gry. To po prostu nie działa w ten sposób”.