Legendy HBO - Jim Lampley

Zdaniem wielu dobry komentator sportowy poza oczywistą wiedzą na temat wydarzeń, które przedstawia widzom i słuchaczom, powinien wyróżniać się sposobem komentowania, który sprawi, że odbiorniki będą nas do siebie przyciągać niczym magnez, że po usłyszeniu głosu komentatora przerwiemy swe dotychczasowe zajęcia i z zaciekawieniem usiądziemy przed telewizorem. W bokserskim świecie czołową postacią pod tym względem od lat jest Jim Lampley, który regularnie komentuje najważniejsze pięściarskie wydarzenia dla telewizji HBO.



Jim Lampley urodził się 8 kwietnia 1949 roku w miejscowości Hendersonville w stanie Północna Karolina. Cztery lata wcześniej w wojskowym wypadku lotniczym zginął mąż jego matki, która pewien czas po tym tragicznym wydarzeniu poślubiła człowieka, będącego najlepszym przyjacielem jej męża. Owocem tego małżeństwa jest Jim, jednak, niestety, ono również zostało brutalnie przerwane przez los. Zaledwie pięć lat po narodzinach syna, zmarł na raka jego ojciec. Gdy Jim miał 11 lat przeprowadził się wraz z matką i przyrodnim bratem do Miami.



Spory wpływ na jego zainteresowanie sportem miała matka, która sama była wiernym kibicem i pasjonowała się futbolem amerykańskim, baseballem oraz koszykówką. Często wspólnie z synem zasiadała przed telewizorem i śledziła rozgrywki lig NFL i MLB. Wśród obserwowanych przez nich transmisji nie zabrakło również boksu i piątkowych Gillette Friday Night Fights.



Po ukończeniu szkoły średniej Jim kontynuował naukę na Uniwersytecie Północnej Karoliny. Był to dosyć szalony okres w jego życiu - dużo było w nim alkoholu oraz nieco poważniejszych używek, a w 1969 roku został nawet aresztowany za posiadanie marihuany. Wbrew pozorom to wydarzenie miało też swoją pozytywną stronę. Wkrótce po aresztowaniu matka Jima wpłaciła kaucję i poinformowała syna, że właśnie wydała ostatnie pieniądze z ubezpieczenia na życie jej męża. Wszystko to dało najwyraźniej młodemu buntownikowi do myślenia, bo od tej pory całkowicie zmienił swoje życie. Przestał spożywać alkohol w tak dużych ilościach, ukończył studia i rozpoczął pracę dla startującego w wyborach do Senatu kongresmena Nicka Galifianakisa. Wspominając po latach ten okres, Lampley stwierdził, że nigdy w życiu nie pracował tak ciężko jak wtedy i że było to dla niego bardzo istotne doświadczenie, które pozwoliło mu dowiedzieć się wiele o sobie. Wkrótce przyszedł czas na kolejne wyzwanie i zarazem życiową szansę.



W 1974 roku znana stacja telewizyjna ABC poszukiwała młodych talentów do przeprowadzania relacji przy linii bocznej z college'owych rozgrywek futbolowych. Jim znalazł się w gronie szczęśliwców wybranych przez ABC i wkrótce rozpoczął nową pracę, w której poza futbolem amerykańskim zajmował się między innymi baseballem, programem Wide World of Sports, a także relacjami z Igrzysk Olimpijskich.



Przygodę z komentowaniem walk bokserskich Lampley rozpoczął na początku drugiej połowy lat 80tych, kiedy to zajęcia tego zaprzestał słynny Howard Cosell, również pracujący dla ABC. Jednak w 1987 roku w dziale sportowym stacji nastąpiła zmiana miejsc na najwyższym stanowisku, co stało się przyczyną przenosin pochodzącego z Hendersonville prezentera do sieci CBS, gdzie prowadził wiadomości sportowe dla KCBS-TV w Los Angeles i był korespondentem dla CBS This Morning.



W marcu 1988 roku Jim zaczął komentować walki dla telewizji HBO, co robi po dziś dzień. Jednak nie ograniczał się tylko do tego - w roku 1992 rozpoczął współpracę z NBC Sports, gdzie przeprowadzał relacje z kolejnych letnich oraz zimowych Olimpiad, ligi NFL oraz Wimbledonu.



W połowie lat 90tych został reporterem w nowopowstałym programie stacji HBO pod tytułem Real Sports With Bryant Gumbel. Za udział w nim otrzymał dwie nagrody Emmy, w późniejszym czasie dołożył do nich jeszcze jedną za reportaże z Wimbledonu.



Mimo dużej wszechstronności i wiedzy na temat wielu sportów, Lampley jest dzisiaj kojarzony przede wszystkim z pięściarstwem. I nic dziwnego. Od czasu swojego debiutu w HBO komentował mnóstwo walk o tytuły mistrzowskie, walk, które przeszły do historii boksu. Wystarczy wymienić mecze pomiędzy Mike'eiem Tysonem a "Busterem" Douglasem, Julio Cesarem Chavezem a Meldrickiem Taylorem, Riddickiem Bowe a Andrzejem Gołotą czy George'em Foremanem a Michaelem Moorerem. W czasie tego ostatniego Jim został autorem jednego z najsłynniejszych komentarzy nie tylko w dziejach szermierki na pięści, ale i sportu w ogóle. Kilka sekund po tym jak "Big George" posłał na deski swego przeciwnika i w wieku 45 lat został mistrzem świata wagi ciężkiej, Lampley swym magnetycznym głosem oznajmił to światu, krzycząc "It happened! It happened!". W późniejszym czasie Jim miał przyjemność współpracy z Foremanem, który podpisał kontrakt z HBO i zasiadł w jego oraz Larryego Merchanta towarzystwie na stanowisku komentatorskim.



Warto też wspomnieć, że Lampley był gospodarzem cieszącego się sporą popularnością programu HBO Legendary Nights. Powstał on w 2004 roku z okazji 30-lecia pięściarstwa na antenie tej stacji i prezentował historie dwunastu legendarnych walk, które transmitowała w tym czasie owa telewizja.



Choć Jim Lampley ma być może równie duże grono przeciwników, co sympatyków trudno nie zgodzić się z tezą, że swym żywym komentarzem dodaje on pojedynkom dużo uroku i w ciągu tych niemal 20 lat stał się ikoną stacji HBO. Miejmy nadzieję, że jeszcze nie raz i nie dwa usłyszymy w jego wykonaniu komentarze typu "Big right hand and [tutaj nazwisko zawodnika] goes down!", które stały się swego rodzaju wizytówką Jima. Na razie jego pozycja w telewizji wydaje się być niezagrożona, jedynie wpadki takie jak ta z bieżącego roku, kiedy to został oskarżony o używanie przemocy wobec byłej narzeczonej, mogą mieć negatywny wpływ na jego pozycję. Jednak pozostaje mieć nadzieję, że taka sytuacja już się więcej nie powtórzy i będziemy mogli się wraz z nim emocjonować wyłącznie wydarzeniami ze świata sportu.



---

* Lampley posiada własną wytwórnię filmową o nazwie Crystal Spring. Poza tym prowadzi też dwie restauracje.

* Był trzykrotnie żonaty i ma czwórkę dzieci.

* Pracował przy 13 Olimpiadach. W planach ma kolejne.



Bibliografia: hbo.com / secondsout.com / wikipedia.org